Aplicabilidad de los Rayos-X
Investigación
El estudio de los rayos X ha desempeñado un papel
primordial en la física teórica, sobre todo en el desarrollo de la mecánica
cuántica. Como herramienta de investigación, los rayos X han permitido
confirmar experimentalmente las teorías cristalográficas. Utilizando métodos de
difracción de rayos X es posible identificar las sustancias cristalinas y
determinar su estructura. Casi todos los conocimientos actuales en este campo
se han obtenido o verificado mediante análisis con rayos X. Los métodos de
difracción de rayos X también pueden aplicarse a sustancias pulverizadas que,
sin ser cristalinas, presentan alguna regularidad en su estructura molecular.
Mediante estos métodos es posible identificar sustancias químicas y determinar
el tamaño de partículas ultramicroscópicas.
Los elementos químicos y sus
isótopos pueden identificarse mediante espectroscopia de rayos X, que determina
las longitudes de onda de sus espectros de líneas característicos. Varios
elementos fueron descubiertos mediante el análisis de espectros de rayos X.
Algunas aplicaciones recientes de los rayos X en
la investigación van adquiriendo cada vez más importancia. La
microrradiografía, por ejemplo, produce imágenes de alta resolución que pueden
ampliarse considerablemente.
Dos radiografías pueden combinarse en un proyector
para producir una imagen tridimensional llamada estereorradiograma. La
radiografía en color también se emplea para mejorar el detalle; en este
proceso, las diferencias en la absorción de rayos X por una muestra se representan
como colores distintos. La microsonda de electrones, que utiliza un haz de
electrones muy preciso para generar rayos X sobre una muestra en una superficie
de sólo una micra cuadrada, proporciona también una información muy detallada.
Industria
Además de las aplicaciones de los rayos X para la
investigación en física, química, mineralogía, metalurgia y biología, los rayos
X también se emplean en la industria como herramienta de investigación y para
realizar numerosos procesos de prueba. Son muy útiles para examinar objetos,
por ejemplo piezas metálicas, sin destruirlos. Las imágenes de rayos X en
placas fotográficas muestran la existencia de fallos, pero la desventaja de
este sistema es que el equipo de rayos X de alta potencia que se necesita es
voluminoso y caro. Por ello, en algunos casos se emplean radioisótopos que
emiten rayos gamma de alta penetración en vez de equipos de rayos X. Estas
fuentes de isótopos pueden albergarse en contenedores relativamente ligeros,
compactos y blindados. Para la radiografía industrial se suelen utilizar el
cobalto 60 y el cesio 137. En algunas aplicaciones médicas e industriales se ha
empleado tulio 70 en proyectores isotópicos pequeños y cómodos de usar.
Muchos productos industriales se inspeccionan de
forma rutinaria mediante rayos X, para que las unidades defectuosas puedan
eliminarse en el lugar de producción. Existen además otras aplicaciones de los
rayos X, entre las que figuran la identificación de gemas falsas o la detección
de mercancías de contrabando en las aduanas; también se utilizan en los
aeropuertos para detectar objetos peligrosos en los equipajes. Los rayos X
ultrablandos se emplean para determinar la autenticidad de obras de arte y para
restaurar cuadros.
Medicina
Las fotografías de rayos X o radiografías y la
fluoroscopia se emplean mucho en medicina como herramientas de diagnóstico. En
la radioterapia se emplean rayos X para tratar determinadas enfermedades, en
particular el cáncer, exponiendo los tumores a la radiación.
La utilidad de las radiografías para el
diagnóstico se debe a la capacidad de penetración de los rayos X. A los pocos
años de su descubrimiento ya se empleaban para localizar cuerpos extraños, por
ejemplo balas, en el interior del cuerpo humano. Con la mejora de las técnicas
de rayos X, las radiografías revelaron minúsculas diferencias en los tejidos, y
muchas enfermedades pudieron diagnosticarse con este método. Los rayos X eran
el método más importante para diagnosticar la tuberculosis cuando esta
enfermedad estaba muy extendida. Las imágenes de los pulmones eran fáciles de
interpretar porque los espacios con aire son más transparentes a los rayos X
que los tejidos pulmonares. Otras cavidades del cuerpo pueden llenarse
artificialmente con materiales de contraste, de forma que un órgano determinado
se vea con mayor claridad. El sulfato de bario, muy opaco a los rayos X, se
utiliza para la radiografía del aparato digestivo. Para examinar los riñones o
la vesícula biliar se administran determinados compuestos opacos por vía oral o
intravenosa. Estos compuestos pueden tener efectos secundarios graves, por lo
que sólo deben ser empleados después de una consulta cuidadosa. De hecho, el
uso rutinario de los rayos X se ha desaconsejado en los últimos años
- Desnudos con ropa. En el aeropuerto de Manchester, en
Inglaterra, se ha puesto en marcha un escáner de rayos X para el
control de pasajeros que permite detectar armas, drogas o explosivos
de un solo vistazo. El objetivo es mejorar los sistemas de seguridad en los
aeropuertos. El dispositivo no está exento de polémica, ya que su uso podría
entenderse como una violación del derecho a la intimidad.
Otros Usos de los Rayos X.
- Genética en acción. Utilizando cristalográfia de rayos X, científicos de la Universidad de Pensilvania (EE.UU) Obtuvieron hace unos meses la primera imagen de los procesos genéticos que ocurren dentro de cada célula del organismo.
- Telescopios de Rayos X. Usando dos telescopios de rayos X, el Observatorio Chandra (NASA) y el XMM-Newton (ESA), un equipo de astrónomos han conseguido encontrar una enorme reserva de gas intergalactico situada a unos 400 millones de años luz de la tierra, en la que podría encontrarse la "materia perdida" del Universo que los científicos llevan años buscando.
- De Pata negra. La tomografía computarizada (TC), habitualmente denominada escaner, es un procedimiento de diagnostico medico que utiliza la tecnología de rayos X asistida por un ordenador para crear múltiples imágenes transversales del cuerpo, a modo de "Ionchas", que juntas proporcionan una compleja imagen en 3D. Al margen de su interés medico, esta tecnología se utiliza también para visualizar el proceso del salado de una pieza de jamón, así como para analizar su proporción de carne y grasa.
- Cuidando el medio ambiente. Espectroscopia de rayos X es lo que han empleado ingenieros y químicos de la Universidad de Delaware, en Estados Unidos, para desarrollar una técnica que mide en solo unos cuantos milisegundos la contaminación en el suelo y el agua.
- Ponte el Casco. La Real Fuerza Aérea Británica ha desarrollado un sofisticado casco que incorpora rayos X y permite a sus pilotos ver a través de las paredes del avión. El dispositivo incorpora ademas un dispositivo antirruido y asiste al piloto en la navegación.
- Fósiles en Ámbar. En las instalaciones del sincroton europeo en Grenoble (Francia), los paleontologos están usando los rayos X emitidos por el acelerador de partículas para estudiar piezas de ámbar procedentes de yacimientos españoles con insectos y arácnidos atrapados en su interior desde hace mas de 100 millones de años. La técnica les permite ver y analizar el contenido de sus tractos digestivos y saber que comieron antes de quedar atrapados, estudiar como eran sus cerebros y saber si volaban sin dañar el fósil.
Otros Usos de los Rayos X.
- Genética en acción. Utilizando cristalográfia de rayos X, científicos de la Universidad de Pensilvania (EE.UU) Obtuvieron hace unos meses la primera imagen de los procesos genéticos que ocurren dentro de cada célula del organismo.
- Telescopios de Rayos X. Usando dos telescopios de rayos X, el Observatorio Chandra (NASA) y el XMM-Newton (ESA), un equipo de astrónomos han conseguido encontrar una enorme reserva de gas intergalactico situada a unos 400 millones de años luz de la tierra, en la que podría encontrarse la "materia perdida" del Universo que los científicos llevan años buscando.
- De Pata negra. La tomografía computarizada (TC), habitualmente denominada escaner, es un procedimiento de diagnostico medico que utiliza la tecnología de rayos X asistida por un ordenador para crear múltiples imágenes transversales del cuerpo, a modo de "Ionchas", que juntas proporcionan una compleja imagen en 3D. Al margen de su interés medico, esta tecnología se utiliza también para visualizar el proceso del salado de una pieza de jamón, así como para analizar su proporción de carne y grasa.
- Cuidando el medio ambiente. Espectroscopia de rayos X es lo que han empleado ingenieros y químicos de la Universidad de Delaware, en Estados Unidos, para desarrollar una técnica que mide en solo unos cuantos milisegundos la contaminación en el suelo y el agua.
- Ponte el Casco. La Real Fuerza Aérea Británica ha desarrollado un sofisticado casco que incorpora rayos X y permite a sus pilotos ver a través de las paredes del avión. El dispositivo incorpora ademas un dispositivo antirruido y asiste al piloto en la navegación.
- Fósiles en Ámbar. En las instalaciones del sincroton europeo en Grenoble (Francia), los paleontologos están usando los rayos X emitidos por el acelerador de partículas para estudiar piezas de ámbar procedentes de yacimientos españoles con insectos y arácnidos atrapados en su interior desde hace mas de 100 millones de años. La técnica les permite ver y analizar el contenido de sus tractos digestivos y saber que comieron antes de quedar atrapados, estudiar como eran sus cerebros y saber si volaban sin dañar el fósil.
- Arquímedes recuperado. En 2006, investigadores de la
Universidad de Stanford utilizaron una técnica denominada "fluorescencia
de rayos X" (XRF por sus siglas en inglés) para sacar a la luz una serie
de textos escritos por el físico y matemático griego Arquímedes,
una de las mentes más brillantes de la antigüedad, que habían permanecido
ocultos debajo de una serie de imágenes y textos durante siglos.
- Cinta - adhesiva "X". En 2008, en el Laboratorio de Acústica y bajas Temperaturas del departamento de Física de la Universidad de California en los Ángeles (UCLA), Juan Valentin Escobar y sus colegas descubrieron que cuando un rollo de cinta adhesiva de los que manejamos a diario es despegado en vació, la cantidad de rayos x que se producen en 10 segundos es suficiente como para obtener la radiografía de un dedo humano. El hallazgo podría conducir a un método mas económico para producir rayos X.
- Cinta - adhesiva "X". En 2008, en el Laboratorio de Acústica y bajas Temperaturas del departamento de Física de la Universidad de California en los Ángeles (UCLA), Juan Valentin Escobar y sus colegas descubrieron que cuando un rollo de cinta adhesiva de los que manejamos a diario es despegado en vació, la cantidad de rayos x que se producen en 10 segundos es suficiente como para obtener la radiografía de un dedo humano. El hallazgo podría conducir a un método mas económico para producir rayos X.
Regiones para tomar Rayos-X.
· - Radiografía
abdominal
· - Enema opaco
· - Radiografía de
hueso
· - Radiografía de
tórax
· - Radiografía de
los dientes
· - Radiografía de
una extremidad
· - Radiografía de
la mano
· - Radiografía de
las articulaciones
· - Radiografía de
la columna lumbosacra
· - Radiografía del
cuello
· - Radiografía de
la pelvis
· - Radiografía de
los senos paranasales
· - Radiografía del
cráneo
· - Radiografía de
la columna torácica
· - Tránsito
esofagogastroduodenal
· - Radiografía del
esqueleto
